十和に残る 白炭窯

みなさんこんにちは、四万十町十和はその昔「木炭王国」と呼ばれるぐらい製炭業が盛んな地域でした。室戸の白炭、十和の黒炭と言われるぐらいに全国的に有名だったこの炭焼き産業も戦後に化石エネルギーに代わっていったことや、後継者不足のうえに海外産の安い炭が入ってきたことで昭和の終わり頃から生産量は激減してしまいました。しかし今また木炭が注目されています。室戸市や東洋町では若い炭焼き職人が増えており、山を守りながら土佐備長炭を生産しています。そして、その室戸市で研修を受けた若者が大月町でも炭焼きを仕事として生活し、２０１４年には高知県全体の生産量が備長炭の本場である和歌山県を抜いて日本一になったという事がニュースでも取り上げられていました。ここ四万十町十和では今でも黒炭を焼いている人がおり、ＪＡを通して出荷されています。しかしＪＡの倉庫に在庫は無く、焼いても焼いても足りない状況だということです。今では備長炭を焼いている人は居ませんがまだ窯は残っていて、持ち主の方に訊いてみたところ少し修復すれば使えるということがわかりました。